爲毛茛科多年生草本植物烏頭的塊根。味辛，性熱，有毒。功能爲祛風通痹、散寒止痛，主治風寒溼痹、肢體麻木痠痛、心腹冷痛、汕痛等證。
[成分藥理]
川烏含雙酯型二萜生物鹼，約0.4%～0.8%。如烏頭鹼、中烏頭鹼等。經水解可成爲毒性較小的單酯類生物鹼。另有報道含塔拉地薩敏、川烏鹼甲、乙。草烏含果寧、β谷固醇等成分。
實驗證明，烏頭注射液(每ml含烏頭鹼0.4mg)對小鼠移植性腫瘤前胃癌Fc和肉瘤S180均有一定抑制作用，並能抑制Lewis肺癌自發轉移。以生川烏爲主組成的複方三生針注射液體外實驗，對人肺癌、肝癌、胃癌細胞均有直接殺傷效應和抑制作用，能使細胞分裂停止在中期以前，與長春新鹼的作用相似。並能抑制人肺癌細胞、小鼠Lewis肺癌細胞及肝癌細胞DNA、RNA和蛋白質的合成，尤對RNA的合成抑制最強。複方三生針的不同濃度對癌細胞的抑制率，肺癌爲59.8%，肝癌爲 82.7%。該藥對小鼠外周血淋巴細胞 ANAE陽性率、淋巴細胞轉化率、血清IgG及菌酶含量均無明顯影響，提示複方三生針的抗癌機制可能主要是與其抑制細胞生長和核酸代謝有關。草烏能提高血清總補體的活性及網狀內皮系統的吞噬功能。
[現代應用]
1.惡性腫瘤
湯銘新等報道，用0.8mg/2ml的烏頭注射液，每日1～2次肌肉注射，30天爲1療程，休息15～30天后繼續給藥，治療晚期胃癌不能手術者16例，總有效率爲61.54%;治療胃癌姑息術後患者46例，有效率爲80.0%;治療晚期原發性肝癌 22例，有效率爲 54.54%。有效病例表現疼痛緩解，食慾增加，存活期延長。臨牀觀察認爲四川產烏頭製成的注射液療效顯著，它不但能緩解胃癌、肝癌患者的消化道症狀，而且還有明顯的鎮痛效果，且無毒副作用，不成癮，優於化療。
2白血病
鄭金福等等報道，用生川烏配巴豆、雄黃等藥組成“抗白丹”治療10例白血病，所有患者均經臨牀、血象或骨髓象檢查確診，其中急淋2例，急粒6例，急單2例。抗白丹劑量成人每天4～8丸，小兒l～4丸，於清晨5時開水一次送服。連服3～5天，休息1天。一般先從小量開始，逐步加量，以保持大便每天4～5次爲度。結果，單用抗白丹治療的6例中，有效2例，無效4例，抗白丹合併化療的4例中，有效3例，無效1例。
[毒副反應]
烏頭中毒多與超量、生用、配伍不當或與酒同用有關。表現症狀爲口舌、四肢及全身發麻、頭暈、耳鳴、言語不清及心悸氣短、面色蒼白、四肢厥冷、腹痛腹瀉等症。可用中藥蜂蜜沖服解毒或飲綠豆湯。
