很多中後期癌患在午後或夜間出現發熱，此時，家屬多會驚慌失措，擔心是否病情在迅速發展，或是合併嚴重感染，恐怕危及生命。往往要求醫生立即採取措施，使升高體溫立即恢復正常。隨着腫瘤治療學的發展，感染已成爲癌症病人最常見的合併症和死亡原因。引起癌症病人發熱的原因大致可因爲：
1、腫瘤本身發展導致發熱 當癌症處於進展期，由於癌組織生長過速，血液供應不足不能滿足其需要，會有大量處於中心的癌細胞壞死液化，壞死液化的細胞能釋放出致熱物質，從而使病人的體溫升高。同時，在癌組織的刺激下，機體發生白細胞向腫瘤組織浸潤等免疫反應，白細胞釋放出的致熱原也能引起癌性發熱，特別是在病情發展擴散時更易發生;另外因放、化療導致腫瘤細胞被大量破壞也能引起機體發熱。
2、合併感染髮熱 大部分腫瘤患者會因腫瘤本身或接受治療使得免疫力降低，尤其是化療後白細胞偏低的病人，常因合併病房內交叉感染引起發燒。由於患者身體虛弱，有些存在於正常人體內不致病的微生物，如大腸桿菌、口腔中的細菌等在癌症病人體內也會引起感染。尤以肺癌、白血病、惡性淋巴瘤、多發性骨髓瘤、肝癌、結腸癌、胃癌和腎癌多見。
晚期肺癌由於合併支氣管阻塞，痰液排出不暢，因而肺癌合併感染機率更高。癌症病人的感染菌種最常見的是細菌及厭氧菌，在全身狀況很差的患者還常合併有真菌感染。另外，病變部位炎性分泌物排出不暢及一些治療措施如留置導尿管、靜脈插管、反覆靜注等，若消毒不嚴，亦會發生繼發感染而引起發熱。
3、其他原因 使用某些抗癌藥物，有發熱的不良反應;癌症患者長期營養不良、過度消耗，致使體溫調節中樞失去平衡等等，都會引起癌性發熱。
癌性發熱的四大特點：
1、血常規檢查無異常 癌性發熱，即使是高熱，有時血常規檢測也無異常表現，而大多數疾病的發熱均伴有白細胞升高和血沉加快。
2、低熱持續時間長 癌性發熱可達數週以上。多見於午後或夜間發熱，發熱前不會覺得畏冷發抖，反而會覺得煩熱。發熱體溫一般在37.5—38.5攝氏度之間，伴有感染時可出現連續高熱，感染消除後仍會持續低熱。
3、抗生素使用無效 癌性發熱，使用抗生素後熱度不退，但應用化療藥物治療後，可使發熱（尤其是高熱）減退。
4、發熱可爲首發症狀 癌性發熱有時爲癌症首發症狀，其後纔出現腫瘤增大，壓迫所引起的一些其它症狀。
