從外觀上說，鐵皮楓鬥呈暗黃綠色至黃綠色，大小勻稱、美觀，常可見殘留的葉鞘纖維，表面有光澤，手感沉重;用其它石斛加工而成的，則顏色呈金黃色、黃色或黃褐色，無光澤或僅現少量光澤，個或大或小，手感輕浮。
從口感上鑑別，鐵皮楓鬥具有特有的清香味，富含黏液，嚼之，具有濃厚黏滯感，微甘，渣少;而其它石斛有的含有黏液，有的基本不含，味淡或微苦，沒有清香味，渣多。
將楓鬥泡於沸水幾分鐘，待螺旋狀楓鬥化解開觀察，鐵皮楓鬥呈甘蔗狀，節略收縮;非鐵皮楓鬥成條狀，不收縮。
如何初步鑑別鐵皮石斛?
鮮品鐵皮石斛【外觀上】：
1. 帶葉或不帶葉的鐵皮石斛鮮條、莖杆，長條狀，有窄節狀，鐵綠色，內有玉的質感
2. 掰斷後粘稠性強，有膠質，長度約10cm 左右。
鮮品鐵皮石斛【口感上】：
1. 清淡草本香味，略帶甘甜
2. 入口粘稠，富含黏液，粘牙
3.味稍甘，渣滓少(假的)渣滓較多，味苦，缺乏黏液。
楓鬥鐵皮石斛【外觀上】：
1. 暗黃綠色或金黃色，大小勻稱、美觀，常可見殘留的葉鞘纖維，表面有光澤，手感沉重。
2. 螺旋狀清楚，一般爲2-5 個環，纖維少，易扯斷。
楓鬥鐵皮石斛【口感上】：
1. 清香，微甘，嚼之有黏液，渣少
2. 泡發後呈甘蔗狀，節略有收縮(楓鬥宜久煎)(假的)手感輕浮，部分染色的假楓鬥在手中揉搓會明顯掉色。
