川貝母：虛證咳嗽
微寒、味甘，止咳化痰之效較強，且有潤肺的作用，痰多痰少均可使用，特別適用於肺燥所致之咳嗽。患者表現爲咳嗽，伴有痰少、難咳，或痰中帶血，口鼻乾燥，咽乾口渴等。
此時可選用川貝母燉梨吃：取川貝母9～10克，用水浸泡，中等大小的鴨梨一個，挖去梨核，將浸泡後的川貝母連同水一起放入挖空的梨中，用鍋蒸一小時，加適量冰糖調味後食用。需要注意的是，目前已有服用川貝母出現過敏的報道，因此，過敏體質者應慎用。
浙貝母：實證咳嗽
如果症見咳嗽胸痛、惡寒發熱、咳吐腥臭膿痰、大便乾燥、舌紅口乾等，則應選擇浙貝母。浙貝母瀉火的功效要強於川貝母，尤擅長清火散結，是治療肺膿瘍的良藥。浙貝母最常用的方法爲：浙貝母3～10克，水煎服，每日一次。
對於以咳嗽、咳痰不利、痰黃黏稠、口乾口渴、舌苔紅爲主要表現的風熱咳嗽患者，既可選擇川貝母，也可選擇浙貝母。川貝母藥性和緩，氣味不濃，更適合於年老體弱者服用；而對於素體熱盛的小兒及青年人來說，最好選擇浙貝母。
目前川貝母貨源緊缺，價格較貴，如果處方上只是註明“貝母”的話，買到的多是浙貝母，購買時要看清楚。
川貝母、浙貝母雖然是止咳良藥，但也並非適用於所有人。例如，風寒咳嗽的患者，咳嗽時伴有白色稀痰、鼻塞、流清涕等症狀，應服用一些溫性的藥物以溫肺化痰。而川貝母、浙貝母都是寒性的藥物，此時服用無異於雪上加霜，會加重病情。
