抑鬱症期間至少有下述症狀中的四項，且持續兩週以上，建議就要就醫治療。
意志消沉
這是抑鬱症患者最主要的特徵，輕者心情不佳、苦惱、憂傷，終日唉聲嘆氣;重者情緒低沉、悲觀、絕望，有自殺傾向。
抑鬱心境程度不同，可從輕度心境不佳到憂傷、悲觀、絕望。病人感到心情沉重，生活沒意思，高興不起來，鬱鬱寡歡，度日如年，痛苦難熬，不能自撥。有些病人也可出現焦慮、易激動、緊張不安。
患者一天中的大部分時間意志消沉，幾乎每天如此，通過兩種方式得到證明，一個是主觀表達（如感到空虛、無助、悲傷等），另一個是別人的觀察（愛哭泣等）。
病人往往過分貶低自己的能力
以批判、消極和否定的態度看待自己的現在、過去和將來，這也不行，那也不對，把自己說得一無是處，前途一片黑暗。強烈的自責、內疚、無用感、無價值感、無助感，嚴重時可出現自罪、疑病觀念，甚至選擇自殺作爲自我懲罰的途徑。
自殺觀念和行爲，是抑鬱症最危險的行爲。患有嚴重抑鬱症的患者常選擇自殺來擺脫自己的痛苦。
喪失興趣是抑鬱病人常見症狀之一。對日常生活的興趣喪失，
對各種娛樂或令人高興的事體驗不到樂趣。體驗不出天倫之樂，對既往愛好不屑一顧，常閉門獨居，疏遠親友，迴避社交。病人常主訴“沒有感情了”、“情感麻木了”、“高興不起來了”。
精力喪失
疲乏無力，洗漱、着衣等生活小事困難費勁，力不從心。無明顯原因的持續疲勞感。輕者感覺自己身體疲倦，力不從心，生活和工作喪失積極性和主動性;重者甚至連吃、喝、個人衛生都不能顧及。
病人常用“精神崩潰”、“泄氣的皮球”來描述自己的狀況。
約有70%～80%的抑鬱症患者伴有睡眠障礙
患者通常入睡無困難，但幾小時後即醒，醒後又處於抑鬱心情之中，比平時早2～3小時，醒後不復入睡，陷入悲哀氣氛中，故稱爲清晨失眠症、中途覺醒及末期失眠症。伴有焦慮症者表現爲入睡困難和惡夢多，還有少數的抑鬱症患者睡眠過多，稱爲“多睡性抑鬱”。
表現爲進食減少
體重減輕，多數病人都有食慾不振，胃納差症狀，美味佳餚不再具有誘惑力，病人不思茶飯或食之無味，常伴有體重減輕。 但也有少數患者有食慾增強的現象。
女性各個時期的抑鬱症表現不同，其治療方法也不完全一樣，女性不同時期抑鬱症的治療方法，根據其具體表現而定。女性青春期、青壯年期、更年期和老年期四個時期的抑鬱症治療講究的策略如下：
青春期抑鬱症的治療方法
抑鬱症的表現：找不回信心
研究發現，青春期女性抑鬱症有其特殊表現，主要反映在人際關係的損害和學習功能的下降上。此時，患者還會出現一系列軀體症狀，通常還包括偏頭痛、食慾不振、體重減輕等。此外，有些女孩還會感到極端無聊、和家長對着幹以及故意學壞等。
目前有研究顯示，生理變化和社交發展是女性青春期抑鬱症兩大誘因。在生理上，女孩進入青春期後，雌激素和孕酮激素急劇增加，研究表明，青春期女孩激素的分泌紊亂就可能導致抑鬱症。在心理上，社交發展成爲導致抑鬱症的一大主因。研究證明，青春期女孩將她們大部分的自尊都放在良好的人際關係上，因此，此時她們對自己是否屬於某個團體、是否受到同伴歡迎更敏感。一旦感到人際關係緊張或消極，極易讓她們感到壓力，可能因此引發抑鬱症。
面對這樣的孩子，父母的支持很重要。我建議，家長首先要帶她們到醫院治療。而在家中，父母不要硬逼着孩子上學，更不要板起臉教訓她們。在醫生確診後，最好告訴孩子真實的病情，更重要的是，要告訴孩子抑鬱症是可以治癒的，鼓勵她們配合治療。此外，旅行是最好的家庭治療方法，如爬山、游泳、遠足等。
青壯年期抑鬱症的治療方法
抑鬱症的表現：看不到前途
抗抑鬱組織beyondblue進行過一項調查，在被調查的7500名職員中，近10%的受訪者稱自己有中度或重度抑鬱症狀。而罹患抑鬱症的全職女性的比例就更高一些，她們除了一般抑鬱症患者所表現出的症狀外，最爲突出的特徵是對生活失去信心、把未來想得很糟糕、對工作失去熱情及對家人冷漠等。
而全職女性患上抑鬱症的具體原因仍在進一步探索中，目前比較統一的看法是，一是外源性、激烈的競爭讓她們無法達成既定目標而長期壓抑;或是既要精力充沛地掙錢養家，又要拖着疲憊的身體照顧一家老小，雙重壓力易引發抑鬱症。二是生理因素，如遺傳、內分泌變化、免疫力下降等，還在進一步探討中。
其實，除去遺傳等因素外，全職女性可以通過自身調節遠離抑鬱症的困擾。首先，8小時之外多談諸如服飾、育兒、美容等話題，以便從工作壓力中抽身。其次，做放鬆活動，如跳舞、健身等，每週最好做3次，一次堅持15—20分鐘。最後，平時如果心情煩悶，最好主動找心理諮詢師聊聊。此外，氨基酸和維生素對精神健康有益，因此要多吃魚和粗糧。
更年期抑鬱症的治療方法
抑鬱症的表現：管不住脾氣
更年期抑鬱症多發於40—55歲的女性中，全球範圍看，發病率大約在5%—8%左右。女性在更年期時卵巢開始萎縮，絕經後雌激素分泌銳減，影響到垂體前葉、腎上腺、甲狀腺等內分泌系統的功能，進而影響大腦皮層和下丘腦的活動，誘使神經系統功能不穩定，從而降低對外界的適應能力、增加交感神經的應激性，這便成爲更年期抑鬱症發病的生理基礎。另外，親子關係、夫妻關係、經濟壓力等因素也可引發更年期抑鬱症。
在家中，家人要寬容，儘量不刺激患者，並創造安靜的環境，以保證她們獲得良好睡眠。家人還應多帶她們去做戶外活動，如散步、慢跑等不劇烈的運動，並鼓勵她們與人多交流。最後，一般醫生會選擇穩定情緒的藥物加以治療。
老年期抑鬱症的治療方法
抑鬱症的表現：忍不住撞牆
據世界衛生組織統計，抑鬱症老人佔老年人口的7%—10%。其中，女性罹患老年期抑鬱症的比例高於這一平均範圍，達到了17%。而患有老年期抑鬱症的女性，通常還伴有激越情緒，如用頭撞牆等，這在男性患者則不多見。可以說，老年女性的抑鬱症患者伴有焦慮情緒，或向別人、或向自己發泄。此外，她們也有老年期抑鬱症的共同症狀，如反應能力低下、失眠、體重下降、感到呼吸不暢、消化不良等。
老年期抑鬱症的致病因素複雜，其中75%都是因生理因素和社會心理因素所致。一方面，老人多患有不同程度的慢性病，如高血壓、冠心病、糖尿病等，這都增加了老人患抑鬱症的風險。另一方面，老人要面對更多的喪失，如退休、孩子單過、親友離世等。這些事件會導致老人缺乏情感支持、產生巨大的失落感，從而導致情緒變化。尤其是女性，她們對外界變動更敏感，因此更容易抑鬱。
對老年患者，一般使用心理治療聯合藥物治療。在用藥上，需要特別注意，用藥劑量比一般成人要小;用藥時間不能太長，首次用藥大致9—12個月爲宜;儘量用一種藥;儘量不用三環類或四環類藥物。
身邊有老年女性患了抑鬱症，子女要跟她們一起住，儘量多陪老人，耐心聽她們“嘮叨”，監督老人按時吃藥和複查。
