小寒是二十四節氣中的倒數第二個節氣，小寒與大寒，從字面上了來看應該是大寒比較冷，但按照記載來看大部分是小寒節氣比較冷，那麼，你知道小寒節氣是怎麼來的、小寒有什麼習俗？
由來
小寒與大寒、小暑、 大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當時大寒是比小寒冷的。又由於小寒還處於“二九”的最後幾天裏，小寒過幾天后，才進入“三九”，並且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱爲小寒。位於小寒節氣之後的大寒，處於“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，並且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對應，所以稱爲大寒。
小寒南北差異
小寒天氣酷寒，南北地域跨度大，形成不同的生產農事、生活習俗。農事上，北方大部分地區地裏已沒活，都要進行歇冬，主要任務是在家做好菜窖、畜舍保暖、造肥積肥等工作。過去，牛馬等牲畜就是一家的主要勞力，需特別養護。小寒天氣最冷，更要注意牲畜的保暖。民間多在牛棚馬廄燒火取暖。小牲畜禦寒更加謹慎——單獨鋪上草墊，掛起草簾擋風。講究的人家會用溫水飲牲畜，儘量減少牲畜的體能消耗，預防疾病，並且在飲水中加入少許鹽，補充冷天牲畜體內鹽分的流失，增強牲畜的免疫力。平日我們到見牲畜舔牆根、喝髒水的現象，就是牲畜缺鹽，以舔舐牆根泥土中鹽鹼、或從髒水中攝取鹽分的表現。南方地區小寒節氣需要做好油菜清溝、小麥追肥等工作，倘若遇到強冷空氣，則在地裏灑草木灰、作物秸稈或蓋糞等幫助作物度過最冷時節。根據多年農事經驗，人們往往會以小寒氣候推測來年的氣候變化，早早做好農事計劃，如山東地區就有“小寒無雨，大暑必旱”、“小寒若是雲霧天，來春定是乾旱年”的俗語。
小寒生活習俗
生活上，除注意日常保暖外，進入小寒年味漸濃，人們開始忙着寫春聯、剪窗花，趕集買年畫、彩燈、鞭炮、香火等，陸續爲春節作準備。飲食上，涮羊肉火鍋、吃糖炒栗子、烤白薯成爲小寒時尚。俗語說“三九補一冬，來年無病痛”，說的就是冬令食羊肉調養身體的做法。據《津門雜記》記載，天津地區舊時有小寒吃黃芽菜的習俗。黃芽菜使天津特產，用白菜芽製作而成。冬至後將白菜割去莖葉，只留菜心，離地二寸左右，以糞肥覆蓋，勿透氣，半月後取食，脆嫩無比，彌補冬日蔬菜的匱乏。而現代人們的生活水平提高了，各種蔬肉食，四季都有，不再像過去那樣爲冬日蔬菜的稀缺而擔憂。
然後，大家最關心的問題來了，這一天我們要吃什麼？
臘八粥
飲食上“小寒”節氣中就有一重要的民俗就是吃“臘八粥”。《燕京歲時記》中記載“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”
上述食品均爲甘溫之品，有調脾胃、補中益氣、補氣養血、驅寒強身、生津止渴的功效。我國古人稱“粥飯爲世間第一補人之物”，認爲吃粥可以延年益壽，李時珍在《本草綱目》上說：粥能“益氣、生津、養脾胃、治虛寒”。張耒的《粥記》中也說：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虛，谷氣便作，所補不細，又極柔膩，與腸胃相得，最爲飲食之妙訣。”
南京：吃菜飯
古時，南京人對小寒頗重視，但隨着時代變遷，現已漸漸淡化，如今人們只能從生活中尋找出點點痕跡。
到了小寒，老南京一般會煮菜飯吃，菜飯的內容並不相同，有用矮腳黃青菜與鹹肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生薑粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產，可謂是真正的“南京菜飯”，甚至可與臘八粥相媲美。
到了小寒時節，也是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬製的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬製一點，吃到春節前後。
居民日常飲食也偏重於暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉湯最爲常見，有的餐館還推出當歸生薑羊肉湯，近年來，一些傳統的冬令羊肉菜餚重現餐桌，再現了南京寒冬食俗。
俗話說，“小寒大寒，冷成冰團”。南京人在小寒季節裏有一套地域特色的體育鍛煉方式，如跳繩、踢毽子、滾鐵環，擠油渣渣（靠着牆壁相互擠）、鬥雞（盤起一腳，一腳獨立，相互對鬥）等。如果遇到下雪，則更是歡呼雀躍，打雪仗、堆雪人，很快就會全身暖和，血脈通暢。
廣東：吃糯米飯
廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，爲避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯裏面吃。
大米粥
大米是我們經常食用的一種傳統主食，有胃氣、補脾虛、壯筋骨、和五臟之功效，最適合在冬天的時候食用。大米的性味甘平，煮成粥來喝是人人都可以接受的。因此，冬季養生粥絕少不了它。
紅薯粥
《本草綱目》中記載：紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，能使人“長壽少疾”。還能補中、和血、暖胃、肥五臟等。當代《中華本草》說其：“味甘，性平。歸脾、腎經。”“補中和血、益氣生津、寬腸胃、通便祕。主治脾虛水腫、瘡瘍腫毒、腸燥便祕。”紅薯配上小米煮成的粥甘甜味美，喝過之後還有回香。二者的組合更是堪稱經典，對消化不好和想要減肥的人來說是不錯的選擇。
牛肉粥
牛肉性溫和，同羊肉一起被稱爲冬季滋補的絕佳肉類。牛肉煮成的粥營養價值高，口味獨特，可以補脾胃，並且能夠強健筋骨。最重要的是能夠迅速使身體產生熱量。
山藥粥
書中說山藥健脾益胃、助消化、益肺止咳，臨牀上常用治脾胃虛弱、泄瀉、肺虛痰嗽久咳之症。而且還有降低血糖，延年益壽等功效，因此是非常棒的滋補佳品。而且以煮粥的形式來食用山藥一點也不會破壞它的營養成分，可以起到冬季養生滋補的功效。
上面爲大家介紹了小寒節氣的由來及飲食習俗，小寒節氣一定要注意保暖，如果天氣冷的話，出門要戴上手套和帽子，預防感冒。
