人體的食道是一個可以單向蠕動的管子。吃東西的時候，食物在口腔中經過咀嚼被唾液潤溼，從而可以很容易地通過食道。如果食物很乾，就會被“卡”住而難以通過。這就是通常所說的“噎着”了。
這裏說的食物是幹還是溼，是指經過口腔之後的狀態，而不是吃進嘴裏的狀態。蛋黃實際上是一種乳化劑包裹的脂肪微粒，具有很強的吸水能力。它本身也比較軟，人們可能咀嚼比較短的時間就吞嚥。唾液分泌得不多，還很輕易被它吸收，所以吞嚥的蛋黃還是處於很“幹”的狀態，進入食道也就容易被“噎住”了。
與此類似，還有綠豆糕之類的食物。相反，一些本來很“幹”的食物，比如花生、瓜子，它們本身很硬，需要被嚼碎，在此過程中產生的唾液就會把它們變得很“溼”，所以人們也就不會被噎着了。
