春夏秋冬四時各有顯著特點，春氣溫，主生；夏氣熱，主長；秋氣涼，主收；冬季寒，主藏。冬季主寒主藏，意思是冬天氣候轉爲寒冷，植物枯萎，河流結冰，動物蟄伏，萬物封藏。那麼，冬季到底該如何養生呢？中醫經典著作《黃帝內經》中論述：“冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。逆之則傷腎，春爲痿厥，奉生者少。”這段話告訴人們，冬季養生要以閉藏爲主，睡眠應當早睡晚起，起牀的時間最好在太陽出來之後；穿衣居處應當避寒保暖；冬季要使精神安定，神志靜藏，目的是讓人體的陽氣收斂於內而不外泄。如果違背這個規律，就容易惹病上身。
中醫學認爲人應當順應四季變化，在冬季應首先注意保暖。保暖不單純是衣物的增減，還有居室要溫暖適度。近年來一些東北老年人一到冬季就遷徙到海南島過冬，主要目的就是避寒，利用氣候差異來防治心腦血管、咳嗽哮喘等疾病的發生，堪稱“北病南治”。
說起冬季疾病，最普通的還是風寒感冒，人體抵禦外邪的第一道屏障就是肌膚，中醫學稱之爲皮膚腠理。而冬季最常見的病邪是風寒之邪，如果衣服單薄或居所寒冷，人體就容易感受風寒之邪的侵襲，而患風寒感冒。冬季保暖應當“護兩頭而圍住腰”，“護兩頭”是指頭部保暖和足部保暖；“圍住腰”是指腰部的保暖，因爲腰是腎之外府，腰受寒易使腎“很受傷”。
冬季患風寒感冒後，可用些散寒解表的藥物，在醫生指導下服用麻黃湯、小青龍湯等。感冒有風寒、風熱的區別，中藥有寒涼性和溫熱性的差異，患了風寒感冒卻誤用治療風熱感冒的藥物（如銀翹解毒丸、羚翹解毒丸之類），這不僅不能治病，反而會使病程延長。同時，冬季因寒冷而易誘發或加重一些疾病，如高血壓、冠心病、腦中風、哮喘、糖尿病等。應根據自己的身體情況，及時檢查、監測各項指標，一旦異常需及時就醫。
需要提醒的是，我國東北地區心腦血管疾病高發，特別是地處高緯度的黑龍江省，腦中風、心臟病的發病率居全國首位，而寒冷就是最重要的誘因之一。合理膳食及戒菸限酒同樣有助於人們順利度過嚴冬。飲食應以滋陰潛陽、增加熱量爲主，溫食忌硬，增苦少鹹。切忌爲了抵禦嚴寒，進食大量高熱量、高鹽食物，飲用烈性酒，結果導致肥胖、高血壓、高血糖和動脈硬化等。
若在一個病人身上，同時存在高血壓、肥胖、血脂異常、高血糖等情況，醫學界稱之爲“代謝綜合徵”，其嚴重危害人類健康，甚至危及生命。若想遠離可怕的“代謝綜合徵”，就應當合理飲食，拒絕菸酒，適當運動。俗話說：“冬天動一動，少生一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗。”事實證明，冬季多參與室外活動，使身體受到適當的寒冷刺激，可使心臟跳動加快，呼吸加深，體內新陳代謝加強，身體產生的熱量增加，有益健康。
