兩個實驗性的治療可能可以控制患有慢性阻塞性肺病（COPD）患者的慢性炎症。
其中一隻治療方法是使用一串紅，這種中草藥用於治療月經不調、心臟疾病以及血液循環已經有幾個世紀。
英國的研究者們稱在一串紅中發現的天然化學物質丹蔘酮ⅡA可以通過控制某一類型的白細胞而成爲對抗慢性炎症的有力武器。
對清水魚使用一串紅來阻止白細胞
中性粒細胞是人體白細胞中最豐富的一類。它們抵抗感染並增加其他細胞的免疫應答。雖然它們通常情況下是有益的，但是它們對自身免疫疾病患者會引起持續的組織損傷。
研究者們相信一串紅可以通過驅除引起損害的中性粒細胞而減少慢性疾病如COPD的的炎症。蘇格蘭愛丁堡醫學院和其他大學的團隊在測試斑馬魚（寵物店裏很常見的一種半透明的魚）的炎症反應時發現一串紅的有益特性。
他們測試了上千中化合物對於尾部受傷的斑馬魚免疫應答的影響。因爲斑馬魚經過了基因改造使它們的中性粒細胞發綠色熒光，研究者們可以看到它們受傷時魚內部的反應。
他們發現丹蔘酮ⅡA對減少炎症反應有最大的影響，它可以將中性粒細胞從導致細胞壞死的地方清除掉。
已將他們的研究成果發表在《科學轉化醫學》期刊的研究者們說，以中性粒細胞-清除機制爲目標可能對於創造更有效的抗炎藥物非常有用。
“丹蔘酮ⅡA早已用於傳統中藥的事實使得它有可能在將來成爲藥物，因爲這種化合物將不會對人類產生毒性。”研究者總結道。
使用納米粒將藥物傳遞到正確的位置
抗炎藥的其中一個問題就是他們會傳遞到身體的各個地方，並引起副反應。
伊利諾伊大學芝加哥分校（UIC）的研究人員發現了一種方法，通過使用納米粒——一種微觀的粒子——來保持中性粒細胞不與血管壁結合。
UIC的研究團隊設計了一種包載抗炎藥物靶向中性粒細胞的納米粒。
“這個納米粒非常像特洛伊木馬，”UIC醫學院藥理學的領頭人以及施韋普家庭特聘教授Asrar B. Malik在一份新聞稿上說，“它會結合到只在激活了的有粘性的中性粒細胞中發現的一個受體上，而這些細胞會自動吞噬結合在它們身上的任何東西。因爲循環的中性粒細胞缺乏這些受體，這個傳遞系統出乎意料的精確，並且只靶向那些引起炎症疾病的免疫細胞。”
他們實時測定了COPD中會出現血管炎症的老鼠模型中的納米粒。研究者們使用了白皮衫醇（在紅酒中發現的一種代謝物）作爲藥物，並發現中性粒細胞從彼此中分離開，並離開血管壁。有效的中立化，使得它們不再參與炎症過程。
這個結果顯示了，Malik說：“這種納米粒可以高度靶向地傳遞傳遞藥物，特別靶向活化的免疫細胞，能夠用於治療非常廣泛的炎症疾病。”
他們的研究結果發表在了《自然納米技術》期刊的最新一期上面。
