鹽是人們日常生活中不可缺少的食品之一，每人每天需要6～10克鹽才能保持人體心臟的正常活動、維持正常的滲透壓及體內酸鹼的平衡，同時鹽是鹹味的載體，是調味品中用得最多的，號稱“百味之祖(王)”。放鹽不僅增加菜餚的滋味，還能促進胃消化液的分泌，增進食慾。
我國鹽的資源很豐富，產鹽區遍及全國，產量也很大，不僅能充分滿足國內人民生活的需要，而且還可以組織出口。我國所產的食鹽主要有海鹽、井鹽、池鹽、礦鹽等。
食鹽按加工程度的不同，又可分爲原鹽(粗鹽)、洗滌鹽、再製鹽(精鹽)。原鹽是從海水、鹽井水直接製得的食鹽晶體，除氯化鈉外，還含有氯化鉀、氯化鎂、硫酸鈣、硫酸鈉等雜質和一定量的水分，所以有苦味;洗滌鹽是以原鹽(主要是海鹽)用飽和鹽水洗滌的產品;把原鹽溶解，製成飽和溶液，經除雜處理後，再蒸發，這樣製得的食鹽即爲再製鹽，再製鹽的雜質少，質量較高，晶粒呈粉狀，色澤潔白，多作爲飲食業烹調之用;另外，還有人工加碘的再製鹽，爲一些缺碘的地方作飲食之用。
營養價值
1. 食鹽調味，能解膩提鮮，祛除腥羶之味，使食物保持原料的本味;
2. 鹽水有殺菌、保鮮防腐作用;
3. 用來清洗創傷可以防止感染;
4. 撒在食物上可以短期保鮮，用來醃製食物還能防變質;
5. 用鹽調水能清除皮膚表面的角質和污垢，使皮膚呈現出一種鮮嫩、透明的靚麗之感，可以促進全身皮膚的新陳代謝，防治某些皮膚病，起到較好的自我保健作用。
食用效果
鹽味鹹、性寒，入胃、腎、大腸、小腸經;
有補心潤燥、瀉熱通便、解毒引吐、滋陰涼血、消腫止痛、止癢之功效;
主治食停上脘、心腹脹痛、胸中痰癖、二便不通、齒齦出血、喉痛、牙痛、目翳、瘡瘍、毒蟲螫傷等症。
