什麼是難產？難產，醫學術語叫做異常分娩”，就是不能順利地把孩子生下來。發生孕婦難產的原因很多，但不外乎產力（包括分娩時子宮的收縮力和產婦向下屏氣的力量）、產道（孕婦骨盆大小的情況是否能讓胎兒通過）、胎兒狀況（主要看胎兒的大小、胎位）這三個因素中任何一個或一個以上異常，便會使分娩的進程受阻而發生難產。孕婦順產與孕婦難產在一定條件下是可以互相轉化的，如果順產處理不當，可以變成難產；反之，難產如處理及時，也可能變成順產。
分娩的順利與否，與分娩過程中的產力、產道、胎兒以及產婦的心理狀況有直接的關係，任何一個因素出現問題，就都有可能造成難產。
1、產力：產力最主要的是子宮肌肉的收縮力量，它可以把胎兒和胎盤等自子宮內逼出。正常的宮縮有一定的節律性，並且臨近分娩時逐漸增強其中宮縮不論是過弱還是過強，都有可能造成難產。
2、產道：產道是指寶寶分娩時的通道”，它主要是由孕婦的骨盆大小以及形狀所決定的，當然孕婦的軟產道也很重要，兩者中有任何一種異常，都會造成難產。
3、胎兒情況：胎兒在分娩中的自身情況也很重要。如果寶寶在孕婦子宮中的位置不正常，如臀位，橫位等，或是寶寶在宮內生長髮育得過大，以及有聯體胎兒等畸形兒等，這些情況都會影響正常的分娩過程，造成難產的發生。所以必須及早發現並及時進行處理。
4、產婦的心理：如果孕婦對分娩中所要面臨的挑戰”沒有心理準備，或是對分娩過程過度恐懼，不能很好的配合醫生，也會造成難產。
1、及早發現不良因素
難產的原因有時很明確，如比較明顯的骨盆異常和胎位異常，在產前檢查或臨產時即可發現並得到及時處理。所以在懷孕過程中，孕婦一定要在指定的醫院進行定期產前檢查。在這些產前檢查中，醫生會對胎兒在宮內的生長情況進行監控，能夠及時發現孕婦本身是否存在可能造成難產的因素，一旦發現有異常的趨勢，醫生就可以採取有效的措施進行糾正。
2、均衡營養，避免進食太多造成胎兒肥胖。
胎兒太大，是現在導致難產的最主要原因。現在人們生活水平提高，再加上都是獨生子，家裏都很寶貝。於是拼命給孕婦補充營養，導致孕婦胖胎兒也胖，給生產帶來很大困難。專家指出：懷孕期間，孕婦的體重增加宜控制在10～14公斤的合理範圍內。如果嬰兒頭部太大 （BPD超過10公分），生產將很困難，一旦BPD超過10。5公分，順產將不可能。所以，在孕期只要能均衡營養，保障胎兒發育所需的養份就夠了。
3、定期產檢，降低或消除母體和胎兒導致的難產因素。
產檢的作用一方面檢查母體是否有有關疾病，另一方面檢查胎兒是否發育正常，能有效對整個孕期進行監測，所以還是非常必要的。比如，胎位不正是導致難產的一個重要原因，通過產檢能早期發現，孕婦只要遵從醫囑，積極配合調整胎位，一般能在分娩時正常。如果孕期不做產檢，臨產了才知道胎位不正，對分娩的順利進行以及母體胎兒的健康都是非常有害的。所以孕婦應該定期產檢，及早發現問題並解決問題。
4、注重鍛鍊，助力分娩。
有些孕婦本身不愛運動，或者在孕期爲了胎兒安全儘量不運動，這樣是非常不可取的。專家提醒廣大的孕媽咪們，如果身體條件允許，在孕期應該進行適當的運動。分娩是一項相當耗費精力和體力的運動，孕媽咪們應該爲了順利分娩積蓄能量。有些孕婦在分娩過程中沒有足夠好的體力來維持，導致分娩時間過長，從而造成胎兒缺氧。所以，在孕期準媽媽們還是多運動運動，加強自己的心肺功能及各方面的身體狀況，爲順利生產打好基礎。
肩難產是一種分娩併發症，是指胎頭娩出後，胎兒肩膀卡在骨盆出口處，不能娩出的情況。肩難產的發生率爲0.15%—1.7%，通常發生在巨大兒身上，而且隨着胎兒平均體重的增加，肩難產率也有所增加。另外，胎兒經過產道時沒有調整到最佳位置，也會引發肩難產。肩難產雖然發生概率不算高，但是一旦發生，如果貽誤時機或處理不當，對孕婦和胎兒都會造成很大的傷害。
1、巨大兒——即出生體重超過4000克，這樣的胎兒往往肩部沉積厚厚的脂肪，引起肩部娩出困難。糖尿病孕婦的巨大兒，其軀幹比胎頭長得更快，更容易引起肩難產。當胎兒體重超過4000克但小於4500克，肩難產的發生率爲3%～12%，超過4500克發生率則爲8.4%～22.6%。
2、骨盆狹窄――特別是扁平骨盆更容易發生肩難產。
3、骨盆傾斜度過大，恥骨聯合位置過低。
肩難產發生時，胎兒肩膀卡在產道中時，臍帶的血流會受到壓迫而無法供應血液給寶寶。會對母兒產生嚴重影響：
寶寶如果無法在短短的數分鐘之內娩出，很可能因缺氧而造成智力受損，甚至死亡。另外鎖骨骨折、臂叢神經損傷也很可能發生。
由於產程延長導致子宮收縮乏力，或陰道宮口撕裂，使產後出血成爲母體最主要的危險。另外，生殖道瘻、產褥感染也是容易發生的併發症。
由於肩難產的準媽媽的胎位正常，因此無法事先防範。雖然統計顯示，胎兒體重愈重，肩難產發生的機率愈高，但低體重胎兒照樣有可能發生。根據統計，一般體重的胎兒發生的機率也有0.15%。當不幸碰到這種情形時，醫生通常會利用一些技巧想辦法讓卡住的胎兒肩膀脫出。在時間緊迫又想挽救寶寶生命的情況下，甚至可能故意將寶寶鎖骨折斷，以幫助寶寶娩出。
剖腹產不屬於難產。難產時可以使用剖腹產，那只是其中一種情況。就目前的生育情況來看，順產比剖腹產好處多一些，但無論是那種生育方法，都要遵從醫生的意見。
但是提醒一些想多休產假的媽媽們，剖腹產不能作爲難產理由來進行申請休假哦！因爲剖腹產不一定是難產。
產假，是指在職婦女產期前後的休假待遇，一般從分娩前半個月至產後兩個半月，晚婚晚育者可前後長至四個月，女職工生育享受不少於九十天的產假，那麼難產產假是多少天呢？《女職工勞動保護特別規定》中關於難產產假的一般規定是：
1、女職工生育享受98天產假，其中產前可以休假15天；
2、難產，增加產假15天；
也就是說，難產的產假比正常產假要多出15天。但各地具體規定不同，比如廣東省規定，如果在生產過程中遇到難產，如Ⅲ度會陰破裂者，可增加產假達30天。
