丁型病毒性肝炎是由丁型肝炎病毒與乙型肝炎病毒等嗜肝DNA病毒共同引起的傳染病。主要通過輸血和血製品傳播，與乙型肝炎的傳播方式相似。HDV與HBV重疊感染後，可促使肝損害加重，並易發展爲慢性活動性肝炎、肝硬化和重型肝炎。
研究表明丁肝病毒感染的過程中，丁肝病毒的複製需乙肝病毒提供包膜蛋白，而且，僅在乙肝病毒包膜小蛋白存在時，纔可以完成丁肝病毒的裝配。
丁肝病毒是、個球形顆粒，直徑爲35納米～37納米。分子量只有較小核糖核酸病毒基因組的1／4。在電子顯微鏡下 可觀察到，外層被乙肝表面抗原脂蛋白包裹。分子生物學分析丁肝核糖核酸爲單股的共價鍵閉合的環狀核糖核酸、由1 678個鹼基對構成，此核糖核酸具有類病毒的結構和性質，在鎂離子的調節下能自動分開和合攏。這種分解作用對於環狀丁肝病毒核糖核酸的複製是必需的；丁肝病毒基因組上至少有9個開放讀碼框架(ORF)。目前發現的位於基因互補股的開放讀碼框架5(ORF5)能編碼1個含215個氨基酸的多肽，即爲丁肝抗原(HDAg)。
丁肝抗原是一種核蛋白，能耐熱和耐酸，但易被蛋白酶及鹼滅活。1％鏈蛋白酶可使96％的丁肝抗原滅活。具有較好的丁肝抗原特異性，在肝內和血清中均可檢出，連同血清中的丁肝抗體均可作爲丁型肝炎特異診斷的基礎。
