人體的免疫系統可以殺死有害人體的細菌及病毒，一如國防系統般保國衛民地保護人體不受傷害。一旦免疫系統崩潰，人體完全喪失抵抗力，即便是人畜不共染的疾病，亦可能因此發病，如雞瘟、口蹄疫等。愛滋病患因爲缺乏抵抗力，靠近任何病毒都可能發作爲任何疾病，此爲伺機性感染。
艾滋病是一種因病毒而引起的疾病，必須透過特定傳染途徑才能進入人體，和感染者或病患共同生活或工作，並沒有感染病毒的風險;握手、輕吻、擁抱、沐浴、游泳、上課等日常生活起居皆不致感染。特定感染途徑主要有三類：
1、危險性行爲;
2、血液傳染;
3、母子垂直傳染。
“艾滋病”病情發展過程
1、潛伏期：自感染病毒時即開始，搭配新藥使用之混合療法出現以前，潛伏期平均長達五至十年，依個人自我照顧程度不同而有差異，但也可能更長。
換句話說，感染者在這段期間不但不會出現任何症狀，更可如常人般生活起居與工作。直到體內免疫系統被艾滋病毒完全破壞崩潰，因喪失抵抗力出現伺機性感染，以致發病。
2、空窗期：病毒進入人體會產生抗體，現行檢驗即以偵測抗體爲準。不過此時因抗體濃度不夠，無法檢驗出正確結果，必須等到一段時間之後，才驗得出來，這一段時間就是空窗期。
就絕大多數人而言，空窗期長度以三個月爲準，換句話說：假如您在十二月一日發生危險的性行爲，空窗期即由此開始計算，易言之，有效檢驗日期應是三月一日。
其中還有一個必要條件，就是在這三個月當中，不能再有其他危險的性行爲，否則必須重新計算。
不過還有一些極少數的人，空窗期可能會超過三個月、半年或更久;另外也有些朋友可能長期處於空窗期狀態之中（如持續性多重性伴侶、靜脈毒癮、甚至家庭主婦），果若如此，建議您依性伴侶人數多寡、性行爲頻率高低作爲定期檢查的依據。假如伴侶多，建議每半年作一次檢驗;反之則每年作一次即可。
爲什麼有些人對艾滋病有天生的免疫力？醫學專家發現他們體內有一種免疫細胞CD8+T淋巴細胞，而且這種細胞的作用方式使人具有特別強的免疫能力。
新的艾滋病治療方式？在顯微鏡下CD8+T淋巴細胞包含有穿孔素和顆粒酶。看上去熒光閃閃，綠色的是穿孔素，白色的是顆粒酶B，紅色的是艾滋病病毒的殺手T細胞。
如何早期發現感染艾滋病毒
據國外媒體報道有些人對艾滋病有一種天生的免疫能力，他們能夠控制艾滋病病毒侵入自己身體，醫學專家發現他們體內有一種免疫細胞CD8+T淋巴細胞，而且這種細胞的作用方式使人具有特別強的免疫能力。這一新的醫學突破爲艾滋病的防治指明瞭方向。
這項新的研究發表在權威雜誌《免疫》上，分析了一些對艾滋病具有免疫能力的人的體內機制，解釋了他們爲什麼能夠控制病毒，以及如何消滅體內受艾滋病感染的細胞。美國馬里蘭州貝塞斯達的國立衛生研究院免疫學家、艾滋病毒疫苗研究者馬克-康諾斯（MarkConnors）說：“這一發現是這一領域的一大突破。
天生的艾滋病殺手
康諾斯說：“有些人（小於0.5%）第一次感染艾滋病後幾十年都不犯病，因爲他們控制了病毒的擴散，同時讓病毒死於無形之中。曾經有研究表明這種控制能力與體內的一種免疫細胞——CD8+T淋巴細胞有關，這種免疫細胞能發現並消滅被病毒感染的細胞。但當時無法解釋究竟爲什麼會這樣。
現在康諾斯和他的研究團隊發現有較多CD8+T細胞的人通過將毒液輸送到受感染的細胞，從而控制艾滋病的發作。爲了獲得這一發現，科學家們制訂了一系列敏感的測試，分析存在的這些T細胞，以及它們消滅感染艾滋病毒的能力。他們發現CD8+T細胞在受感染的人身上生長得非常迅速，從而比一般人更能控制艾滋病。
但他們同時還發現不僅僅是CD8+T淋巴細胞數量增多的問題，還與這些細胞的作用方式緊密相關，因爲它們能夠生長和提供一對特別的分子“穿孔素”和“顆粒酶B”。穿孔素，顧名思義，就是能夠在靶細胞膜上穿孔的物質。細胞被穿孔了，顆粒酶B就能夠進入並破壞受感染的細胞。
挑戰長期持有的模式
研究結果對長期持有的模式進行了挑戰。康諾斯稱，以前大家認爲，我們的免疫記憶細胞，比如CD8+T細胞，它們的作用就像是“一個裝滿子彈的槍，根據需要選擇子彈殺死病毒。”康納斯認爲，在現實中，這些“記憶細胞”需要重新刺激，在反覆接觸病毒後需要重新刺激才能夠保護我們。
美國馬里蘭州巴爾的摩市約翰霍普金斯大學醫學科學家喬爾-布蘭森（JoelBlankson）說：“這項研究成果對發展疫苗意義重大，研究成果爲我們評估疫苗療效提供了新的重要的參數。”他雖然並沒有參與其中的工作，但又補充說這項研究“也是一個重要的概念證明，因爲它表明，只要艾滋病毒特效殺手T淋巴細胞得到正確的刺激，就可以誘導它發揮作用，從而有效地殺死受艾滋病毒感染的細胞。”
治療性疫苗
這意味着我們未來能夠生產出一種能夠對抗艾滋病感染的治療性疫苗，而不是單純的保護感染艾滋病的預防性疫苗。
位於美國費城的夕法尼亞大學免疫學家喬託（GuidoSilvestri）稱，他對這項研究抱有很大希望。“這樣的研究可能將最終爲以免疫爲基礎的干預鋪平道路，這樣可以利用人體免疫系統的方式，完全控制甚至消滅艾滋病毒。當然，我們還有很長的路要走，至少10年到20年。但是我們已經向正確方向邁出了重要的一步。”
康諾斯表示，下一步他們的研究將重點將放在爲什麼大多數人的CD8+T細胞缺乏殺死艾滋病毒感染的細胞的能力。
