因爲醫師們不是神，也不是閻王鐵嘴，說能活多久就多久，醫師是根據過去醫學文獻的統計之資料，加上病患檢查的結果，與其經驗推測回答的。而統計的資料只是說明發生的機率，並非是必然的結果，例如第四期的病患存活過五年的機會不到20%，但誰都不知道眼前的病人是在那百分之二十之內或之外。
外在的醫療環境也會影響到預後，譬如同樣是第三期的病患在美日國家與在未開發國家的生存期會有差異，這些研究預測資料也會有地域性的差異。因此預後的預測是供參考用，是讓病人、家屬有心理上的準備，絕非是絕對性的結果。
若以胃癌診斷的分期來看預後大致如下。
第一期五年存活率大於90%，第二期大約50%，第三期15%或者更少癌，在第四期幾乎很少超過五年。若以早期胃癌與進行性胃癌來看，早期胃癌90%的病人手術後能活過五年以上，而進行性胃癌五年存活率，若無淋巴腺轉移者約30%，有淋巴腺轉移的僅剩百分之十上下。
在美國不參考癌症分期，全部胃癌5年存活率大約是20%，早期胃癌則是好多了，即使在美國也僅有10%-15%.的胃癌能被早期診斷。日本的情況則有所不同，根據日本的研究報告，其早期胃癌在所有胃癌的大部分，這可能與種族、生活習慣等因素有關，而日本的醫療體系中消化內視鏡幾成了常規檢查或許也是重要因素，大規模的篩檢可早期發現有問題的病人。
他們報告中胃癌細胞若侷限在胃黏膜層有95%的治癒率，若至黏膜下層仍有92，倘僅侵犯到肌肉層還有有76%，但是侵犯至胃壁最外層的漿膜層只有23%五年存活率。所以早期發現仍是提高胃癌存活率的唯一保證。臺灣的情形呢?
以臺北榮總的經驗，早期胃癌病人根治手術的五年存活率超過95%，但是晚期胃癌之病患則低於30%。臺大以接受過手術切除治療的病人分析，絕對治癒性切除者五年存活率爲54.4%，相對治癒性切除者爲13.7%，非治癒性手術者僅5.3%。馬偕醫院的經驗診斷確定胃癌的病人平均年齡在六十歲，男性是女性的六倍，約六成在本院接受手術治療，其中的20%僅能做非治癒性手術以改善症狀。
能詳細分期的病患中，百分之七十五在診斷時都是第三期與第四期，三年的總存活率即已掉到15%，這是因爲我們的病人以晚期胃癌佔的絕大多數。同樣我們的病人只要是早期胃癌，一樣有極高的存活率，在百分之九十以上。(臺大與榮總的報告都是隻有接受手術患者的存活，我們的報告是合併所有能開刀與無法開刀的病例)
由上述的經驗可發現，臺灣與國外不同，許多病人在診斷時也常都是第三或第四期了，所以日後若要得到較好的預後，實在需要靠早期的診斷並儘早接受手術。
而各種用來預測預後的因子是研究統計的機率，其結果僅是作爲參考用的，因此除非病況已無法切除，原則上一旦確定是胃癌，皆不應該放棄，應接受適當治療，以晚期胃癌而言，手術加上輔助性化學治療也有一定的機會存活過五年(國外文獻報告：24.5-54%)。
總結：希望有較佳的預後，早期診斷與早期治療還是不二的法門。
