據統計，40%的癌症和食物攝入有關，這是因爲食物中的一些致癌物質在作祟，包括亞硝酸類化合物、化學合成劑、防腐劑等。這些物質被機體攝入後會刺激、促進細胞突變，從而帶來機體癌變。而阻擊這些壞物質，唾液起到了不可忽視的作用，被認爲是它們進入人體的第一道關卡。
人的唾液中含有13種消化酶、11種礦物質、9種維生素、多種有機酸和激素等。其中，過氧化物酶、過氧化氫酶和維生素C的解毒功能最強，它們不僅有抗氧化的作用，還能消除體內的氧自由基，分解進入口腔的致癌物質，有效減少癌症的發病率。
此外，美國佐治亞大學的試驗也表明，在亞硝酸類化合物、黃麴黴素等強致癌物質中加入口腔分泌出的唾液，其細胞的變異原性在30秒內會完全喪失。
唾液中還含有一種能使人保持年輕的物質——腮腺激素，它能強化肌肉、血管、結締組織及骨、軟骨和牙齒的活力，還有增強血管彈性和活躍結締組織活力的作用。可是，隨着年齡的增長，人到30歲左右，大量分泌腮腺激素的腮腺開始萎縮。要活化它的功能，最有效、最簡便的方法就是咀嚼。咀嚼可刺激腮腺，從而保持腮腺激素的分泌。有了足夠的腮腺激素，血管和皮膚等組織的彈性和活力就能得到保持，人即使上了年紀，也會紅光滿面，不乏青春之色，顯得格外年輕。咀嚼還能活化大腦皮層，經常咀嚼或叩齒、漱口，有活化大腦皮層的作用，可預防大腦老化。
因此，從這個角度來講，用餐節奏不宜太快，“細嚼慢嚥”方能發揮唾液的抗癌功效。在食物的持續刺激下，讓它們和唾液充分混合，並且儘量增長攪拌時間，才能讓唾液裏的酶充分降解，從而充分發揮唾液的抗癌功效。
那麼，到底應該保持怎樣的咀嚼頻率呢？
專家們通過實驗表明，細嚼30秒能使致癌物質的毒性降低，如果按每咀嚼一次1秒鐘計算，一口食物咀嚼30次再嚥下去，就能充分發揮唾液的抗癌功效。同時，常含一些生津的食品，如話梅、橄欖、青果等，也能發揮唾液抗癌的作用。如果這麼簡單的舉措就能讓人們遠離癌症，那麼何樂而不爲呢？
