高脂血症是心血管疾病的主要致病因素，於是，有些老年人一聽說自己的血脂偏高，就要求醫生開一些降脂藥物，或自行購買降脂藥服用。
目前，國內一般以成年人空腹血清總膽固醇超過572毫摩爾/升，甘油三酯超過1.70毫摩爾/升，診斷爲高脂血症。將總膽固醇在5.2～5.7毫摩爾/升者稱爲邊緣性升高。
根據血清總膽固醇、甘油三酯和高密度脂蛋白-膽固醇的測定結果，通常將高脂血症分爲以下四種類型：
（1）高膽固醇血癥：血清總膽固醇含量增高，超過572毫摩爾/升，而甘油三酯含量正常，即甘油三酯《1.70毫摩爾/升。
（2）高甘油三酯血癥：血清甘油三酯含量增高，超過1.70毫摩爾/升，而總膽固醇含量正常，即總膽固醇《5.72毫摩爾/升。
（3）混合型高脂血症：血清總膽固醇和甘油三酯含量均增高，即總膽固醇超過572毫摩爾/升，甘油三酯超過1.70毫摩爾/升。
（4）低高密度脂蛋白血癥：血清高密度脂蛋白-膽固醇（HDL-膽固醇）含量降低，《9.0毫摩爾/升。
