西紅柿一年生或多年生草本，其形狀、大小、顏色都因產地不同而不一、通常爲圓形、扁球形、長橢形、色澤則以紅色爲主，表面平滑而肉汁多。
番茄甘、酸、微寒、入肝、脾、腎經脈，其功效可養顏美容、消除疲勞、增進食慾、提高對蛋白質的消化、減少胃脹食積。其特性爲介於果實與蔬菜間，可蔬可果，適合調製養生料理，含有豐富的維他命A與C，由於有機酸的保護，可使番茄在烹調中維他命C不被破壞，使人們可有效的烹調它。
在現代研究發現中，番茄含有較多蘋果酸、檸檬酸等有機酸、有機酸除了保護維他命C不被破壞外，尚可軟化血管、促進鈣、鐵元素的吸收，幫助胃液消化脂肪和蛋白質，這是其他蔬菜所不及的。
幫助胃液消化脂肪番茄中含有糖類、維生素C、B1、B2、胡蘿蔔素、蛋白質以及豐富的磷、鈣等。其維生素C的含量高、相當於蘋果含量的2.5倍，西瓜含量的10倍，一個成年人若每天食用300克的番茄，便可滿足人體一天對維生素及礦物質的需求。番茄中亦含番茄素，有抑制細菌的作用。亦含有可預防高血壓的維生素P是維護細胞正常代謝不可缺少的物質，可使沉澱於皮膚的色素、暗斑減退，可預防老人斑的出現，具有漂白、去斑、防色素沉澱，是美容不可缺的水果。
番茄爲吃素的主要蔬果，烹調種類繁多，除了下述的六道作法，炒、涼拌、湯、蒸、煮、燉均宜，如番茄炒蛋、番茄豆腐蛋花湯、糖拌西紅柿、番茄夾蜜餞、番茄蔬菜濃湯，最常用的是製成番茄醬，可貯存、長期食用，唯性較寒，體質虛弱之婦女在生理期不宜食用或感冒、生產坐月子時，都不宜。
