人們通常認爲，疼痛只是疾病的一種症狀，而不是病，病好了自然就不痛了。專家明確指出，疼痛不僅僅是一種症狀，很多情況下疼痛本身就是一種疾病。
醫學界對超過一個月的疼痛定義爲“慢性疼痛”，慢性疼痛是疾病，發病率達30%。解除疼痛應及時去看專科醫生。
人們通常認爲，疼痛只是疾病的一種症狀，而不是病，病好了自然就不痛了。在1999年維也納舉行的第九屆國際疼痛醫學大會上，與會專家明確指出，疼痛不僅僅是一種症狀，很多情況下疼痛本身就是一種疾病。即急性疼痛是症狀，慢性疼痛是疾病。例如三叉神經痛、帶狀皰疹後遺神經痛等，治好了疼痛，病也就好了。疼痛已被現代醫學列爲繼呼吸、脈搏、血壓、體溫之後的第五大生命體徵。那麼，哪些疼痛應去疼痛專科就診呢？
1原因及科別歸屬尚不清楚的疼痛
如慢性全身疼痛、頭痛、胸背痛、腹痛、脊柱四肢痛等，雖然經過多家醫院、多個科室、長時間反覆精心檢查，也未查到與疼痛相匹配的原因，不知道自己該去哪科就診者，這時應去看疼痛科。經過疼痛科醫生認真細緻的專科檢查，包括診斷性的治療，絕大部分疼痛可找到病因，採取對因治療，可獲得滿意的效果。
2科別歸屬清楚，但無特效治療方法的疼痛
比如帶狀皰疹本屬皮科疾病，皰疹初期皮科有豐富的治療經驗和良好的療效。大多數帶狀皰疹患者隨着皰疹的好轉，疼痛自然消失，但是還有相當一部分患者皮膚皰疹消失後疼痛不僅沒有好轉，反而痛得更加厲害，醫學上稱爲“帶狀皰疹後遺神經痛”。這是一種非常頑固的疼痛性疾病，其他科室沒有特效的治療方法，如果能早期到疼痛科治療，往往可取得滿意的療效。
再如截肢術後出現的殘肢痛、各種外科術後出現的慢性頑固性術後痛綜合徵等等，這時疼痛的性質和程度，早已超越原所在科室的診療範圍，這些疼痛就需到疼痛科治療。
3無手術指徵的頸、肩、腰腿痛
某些無手術適應證的頸椎病、椎管狹窄、腰椎間盤突出症以及通常無需手術的肩周炎、骨性關節炎、肌筋膜綜合徵和骨質疏鬆症等患者出現持續的慢性疼痛，適合到疼痛科治療。另外，有些疼痛性疾病儘管有手術適應證，但患者不願意接受手術，或術後療效不顯着，或者術後疼痛又復發等，也應接受疼痛專科綜合治療。
4血管、管道痙攣栓塞引起的疼痛
如雷諾病、心絞痛、膽管結石、輸尿管結石等引起的劇烈疼痛，疼痛科的治療可有效緩解疼痛，有時還可起到協同治療疾病的作用。
5神經源性疼痛
根據國際疼痛學會（英文縮寫爲“IASP”）的定義，神經源性疼痛是指由於神經系統的原發性病變或功能障礙引起的疼痛，如中樞痛、反射性交感神經萎縮症、灼性神經痛、三叉神經痛、舌咽神經痛、枕神經痛、肋間神經痛、糖尿病末梢神經炎等。神經源性疼痛是一大類非常複雜的疼痛性疾病，常規治療基本無效，往往需要疼痛科特殊專門技術治療，如微創神經介入鎮痛術、脊髓電刺激、中樞靶控鎮痛技術等。所以，這類疾病的患者也應到疼痛科就診。
6某些慢性非化膿性關節炎引起的疼痛
如類風溼性關節炎、強直性脊柱炎、痛風等。疼痛科可針對不同疾患，採取個體化的鎮痛方案，能最大限度地減輕患者的痛苦，並對原發疾病的治療提供有力支持。
7癌性疼痛
在抗癌治療的同時或完成抗癌治療後仍存在的疼痛，可到疼痛科採用特效的鎮痛措施進行治療——除服用嗎啡類藥物外，還可採取神經阻滯、神經毀損等微創神經介入技術。現代醫學研究表明，癌症和癌痛是相互密切關聯的兩類獨立疾病，癌痛的程度與癌症的發展通常並不成正比。完善的疼痛治療不僅可以提高癌症患者的生活、生存質量，並且在一定程度上可延長患者的生命。
