近年來，在對當歸的化學成分和藥理作用研究的基礎上，其藥用領域不斷擴大，一些用當歸配置的保健食品和化妝品也紛紛投入市場，備受青睞。也正因爲如此，其價格也有了一定程度的上漲，市面價從28元/公斤到65元/公斤不等。
相比之下，獨活的價格要低一些，大約爲12元/公斤左右。一些黑心商家就瞄準了人們對獨活尚不瞭解的心理以及獨活和當歸存在相似之處的便利鑽空子，從中獲利。
獨活充當歸 小心仍可辨
當歸爲傘形科植物當歸的根，生於高寒多雨山區，主要產於四川、甘肅、陝西、雲南、湖北等省。當歸略呈圓柱形，表面黃棕色至棕褐色，具有縱皺紋。藥用其根，主根(歸身)表面凹凸不平。
當歸入藥時可分爲全當歸、歸身、歸頭、歸尾。歸頭和歸尾偏於活血、破血;歸身偏於補血、養血;全當歸既可補血又可活血。
根頭(歸頭)具環紋，上端圓平，有紫色或黃綠色的莖及葉鞘的殘基。歸頭是市面上出現頻率最高的，通常歸頭越大，賣價越高。
支根(歸尾)上粗下細，多扭曲，表面有小疙瘩狀的鬚根痕跡。現在幾乎很難在市面上發現歸尾的蹤跡。
市面上見得也比較多的當歸切片，呈黃白色或淡黃棕色，皮部厚，有裂隙，中層有淺棕色環紋，並有較多的棕色油點。#p#副標題#e#
獨活爲傘形科植物重齒毛當歸的根，出產於湖北和四川。根頭及主根粗短，略呈圓柱形。根頭部膨大，頂端有莖，下部分出數條彎曲的支根。表面呈灰棕色或黃棕色，有縱皺紋、橫長皮孔及稍突起的細根痕，主根有環紋，有多列環狀葉柄痕，中央爲凹陷的莖痕。
市面上售賣的獨活幾乎都是以這種切片的形式存在，斷面呈灰白色，有多個分散開的棕色油室，木質部灰黃色至黃棕色。
事實上，當歸和獨活都屬於傘形科植物，在形狀上確實存在一定的相似相處，特別是以切片形式存在時並不容易區分。
據一位多年從事當歸養殖工作的專業人士介紹，鑑別當歸時，可以從其橫切面入手：木栓層爲數列細胞，栓內層窄，有少數油室;韌皮部寬廣，多裂隙，油室及油管爲類圓形，外側較大，向內逐漸變小，周圍有分泌細胞6-9個;形成層成環形;導管單個散開或2-3條聚合，成放射狀排列;薄壁細胞含澱粉粒。
看完以上鑑別方法，我想絕大多數讀者和筆者一樣，還是一頭霧水。畢竟我們都不是這方面的專業人士。所以筆者特意到市場和藥店走一走，從一些藥師和銷售人員口中得知更直觀、更便捷的辨別方法。簡單而言，我們可以採用看、摸和嘗相結合的方式。
真假摻雜 難以辨識
如果說以上以假亂真的手段，大家尚能通過常規的方法加以辨別，那麼對於以下將二者摻雜在一起出售的情況，大家可能就真的心有餘而力不足了。
顯然，經過摻雜之後的混合物乍一看，和真正的當歸相比，區別實在是微乎其微。單純依靠眼看、鼻聞、手摸、口嘗的方法，恐怕難以分辨。遇上這種情況，大家也就只能自認倒黴了。#p#副標題#e#
當歸本身 亦有優劣
當然，市場上出現的造假情況並不都是用獨活冒充當歸，還有一部分稍有“良知”的商家則選擇以次充好，低價商品高價賣出也是獲取利潤的一個絕佳方法，實在是防不勝防。沒錯，當歸本身也有優劣之分。通常以主根大、身長、支根少、斷面黃白色、氣味濃厚者爲佳，主根短小、支根多、氣味較弱及斷面變紅棕色者質次。
以下植物的根，在部分地區有時也作當歸入藥，但質量較差。
1. 東當歸的根，又名延邊當歸、日本當歸。產于吉林延邊。根肥大柔軟，分枝較多，呈馬尾狀。質脆，油性較少。
2. 粉綠當歸的根，又名野秦歸、雲南野當歸。產於雲南。根爲圓錐形，長5-10釐米，根頭部徑長約1-2釐米，外表棕色或黑褐色。質堅硬不易折斷，斷面呈黃白色。
外觀相似 作用大不同
當歸與獨活雖然在外觀上比較相似，但是其藥理作用卻有較大差異。當歸能補血活血、潤腸通便。主要用於血虛萎黃、眩暈心悸、月經不調、經閉痛經、虛寒腹痛、腸燥便祕等。而獨活則能祛風、勝溼、散寒、止痛。在治療腰膝痠痛，手腳攣痛，慢性氣管炎，頭痛，齒痛方面都有較好的功效。
平時大家在購買當歸時，可不能貪小便宜，所謂“一分錢一分貨”，如果抱着花少錢買好貨的心態，最後吃虧的很有可能是自己。倘若真的上當受騙了，錢花了倒沒什麼，錢財畢竟還是身外之物。
可萬一治病不成，還因爲吃錯藥而引病上身，那這冤還真的堪比竇娥了。所以，在現今大家還沒到達火眼金睛的境界，能辨別中藥市場中的“魚龍”之際，只能奉勸廣大消費者到正規的藥房和醫院購藥了。
