腦積水是指各種原因引起的腦脊液分泌過多或腦脊液循環受阻造成腦室系統擴張所產生的一系列症候羣。主要表現爲頭痛、嘔吐和視乳頭水腫。CT及MRI表現爲受阻部位以上的腦室系統擴張和間質水腫，三腦室呈球形擴張。嚴重者可導致大小便障礙、智力下降、昏迷，甚至腦疝、死亡。從病因上可分爲先天性和後天性。後天性包括炎症、腫瘤、出血等原因。
腦積水的治療是醫學領域上的難題，傳統上多采取腦室體腔分流和腦池分流，也就是將硅膠管的頭端插入腦室內，通過導管經皮下將腦脊液分流至體腔或腦池內來降低顱內壓力，如引流至腹腔、心房等等。這是過去較爲普遍採用的方法，它可以緩解病人的症狀，但隨之而來也造成了一些併發症：
1、異物在體內的排斥反應造成病人難以耐受，最終不得不拔出分流管導致分流失敗;
2、分流管的堵塞導致分流失敗;
3、小兒患者隨着身高的增加分流管不夠長度，必要時還得再次換管，造成病人很大的痛苦和經濟負擔。
近年來隨着腦室鏡和微侵襲神經外科的發展，只需在頭顱上開一個小孔，在腦室鏡下打通三腦室底部，腦室系統與腦池相通便可以解決腦積水問題。此方法是人工形成腦室與腦池的內引流，無需安放分流管。手術時間短(20分鐘左右)、創傷小、無異物反應，術後併發症少，住院時間也短，被認爲是腦積水最佳的治療方法。
