粳米，是粳稻的種仁，又稱大米，其味甘淡，其性平和，每天食用，百吃不厭，古人對其讚譽道：“天下第一補人之物”。
唐代醫藥學家孫思邈在《千金方·食治》中強調說，粳米能養胃氣、長肌肉；《食鑑本草》也認爲，粳米有補脾胃、養五臟、壯氣力的良好功效。
粳米是我國南方人民的主食，含有大量碳水化合物，約佔79％，是熱量的主要來源。粳米中的蛋白質雖然只佔7％，但因攝入量較大，所以仍然是蛋白質的重要來源，且含人體必需氨基酸，還含有脂肪、鈣、磷、鐵及B族維生素等多種營養成分。
米飯，是補充營養的主食；米湯，又是治療虛證的食療佳品，食養食療專著《隨息居飲食譜》就十分推崇米湯的補養功效，認爲進食濃稠的米湯，用以治療虛證，效如蔘湯。
米粥營養豐富，又容易消化，便於吸收，所以醫藥學家常以米粥作爲配合藥療的調養珍品，《隨息居飲食譜》就強調說：“病人、產婦、粥養最宜。”
經常食用米粥，是最簡便的食養之法，許多文人墨客也深受其益，有的寫文章談體會，有的吟詩作賦，大加讚譽。
北宋文人張耒，對米粥養人的體會很深，認爲每日清晨吃米粥是進食補養的第一妙訣。他在《粥記》中寫道：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虛，谷氣便作，又極柔膩，與腸胃相得，最爲飲食之妙訣。”
北宋文豪蘇東坡，也經常食用米粥以調補，他的體驗是夜晚吃粥更妙，他說：“粥既快美，粥後一覺，妙不可言也。”
詩壇壽翁陸游，享年八十有六，他深受米粥補養之益，從中悟出吃粥養生是延年益壽最簡便有效的妙法。他專門寫了一首《食粥》詩，大加讚頌：“世人個個學長年，不悟長年在眼前，我得宛丘平易法，只將食粥致神仙。”
米粥加藥，就成爲藥粥，品類很多，功效更有所針對，就不再一一細述了。
