番茄能抗癌這個很多人都知道，但生吃番茄有毒這個相信大家就不是太清楚了，番茄紅素（Lycopene）是類胡蘿蔔素的一種，呈紅色，由於最早從番茄中分離製得，故稱番茄紅素。番茄紅素是抗氧化性最強的類胡蘿蔔素，類胡蘿蔔素的抗癌機制主要是抑制癌細胞之磷脂質代謝，而番茄紅素調節腫瘤抑制基因，降低腫瘤的發生率，體外實驗顯示可抑制腫瘤細胞之增殖作用。其清除單線態氧的速率常數是目前常用抗氧化劑維生素E的100倍，是β-胡蘿蔔素的兩倍之多。
美國底特律卡爾馬諾斯癌症研究所的研究人員將33名前列腺癌患者分爲兩組，一組連續30天服用番茄紅素，另一組不服。
患者接受手術後，醫生髮現服用了番茄紅素的患者癌細胞擴散速度減慢。
以色列希伯來大學的研究人員發現，把番茄紅素加進含有口腔癌細胞的培養液後，癌細胞便會逐漸死去。
科學家預言如番茄紅素之類的抗氧化劑在未來可將人的壽命延長30%—50%。歐美國家對番茄紅素的研究一直在持續推進，在蜚聲中外的地中海健康飲食中，番茄醬是每餐必備，當地居民的心血管疾病和腫瘤的發病率明顯偏低，番茄紅素的作用功不可沒。
番茄不要和黃瓜一起吃
由於人體不能合成番茄紅素，所以只能通過飲食來攝取。番茄紅素主要分佈於番茄、西瓜、紅色葡萄柚等的果實以及紅色棕櫚油中，其它蔬菜和水果中的含量很低。其中，番茄紅素在番茄中的含量最高，其含量隨品種和成熟度的不同而不同，成熟度越高，番茄紅素的含量越多。
我們在食用番茄需要注意的是：不能吃未成熟的番茄。未熟番茄含有大量“蕃茄鹼”，多吃了會發生中毒，出現噁心、嘔吐及全身疲乏等症狀，嚴重的還會發生生命危險。
番茄成熟後，這種有害物質就基本上消失了;生吃番茄前應以開水燙洗，以免感染細菌及寄生蟲卵;加熱烹製時應儘量急火快炒，以免維生素遭到破壞;不要和黃瓜一起吃，黃瓜中含有多量維生素C分解酶，易使番茄中的維生素C遭到破壞;不要在空腹時吃番茄，空腹時胃酸分泌多，番茄含有大量的果膠質、柿膠酚及可溶性收斂劑等成分，易與胃酸結合成難溶解的塊狀結石，堆住胃的幽門出口處，使胃內壓力升高，造成胃不適、胃脹痛。
