辣椒
辣椒，又叫番椒、海椒、辣子、辣角、秦椒等，是一種茄科辣椒屬植物。辣椒屬爲一年或有限多年生草本植物。果實通常呈圓錐形或長圓形，未成熟時呈綠色，成熟後變成鮮紅色、黃色或紫色，以紅色最爲常見。辣椒的果實因果皮含有辣椒素而有辣味。能增進食慾。辣椒中維生素C的含量在蔬菜中居第一位，原產墨西哥，明朝末年傳入中國。
辣椒的營養價值
對於大多數人來說，辣椒的辣度僅僅是味覺器官可以感受到的，但其實，辣度還是和營養掛鉤的。辣椒中含有豐富的維生素C、β―胡蘿蔔素、葉酸、鎂及鉀；辣椒中的辣椒素還具有抗炎及抗氧化作用，有助於降低心臟病、某些腫瘤及其他一些隨年齡增長而出現的慢性病的風險。
辣椒中含豐富的維他命E、C，此外還含有隻有辣椒纔有的辣椒素，而在紅色、黃色的辣椒、甜椒中，還有一種辣椒紅素，這兩種成分都只存在於辣椒中，辣椒素存在於辣椒果肉裏，而辣椒紅素則存在於辣椒皮，它的作用類似胡蘿蔔素，有很好的抗氧化作用，因此喜歡吃剝皮辣椒的人可能就吃不到辣椒紅素了。
辣椒的主要成分：辣椒鹼、二氫辣椒鹼；另含揮發油、蛋白質、鈣、磷，豐富的維生素C、胡蘿蔔素及辣椒紅素。
辣椒的功效與作用
一、健胃、助消化。
辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強腸胃蠕動，促進消化液分泌，改善食慾，並能抑制腸內異常發酵。中國一些醫學、營養專家對湘、川等省進行調查，發現這些普遍喜食辣椒的省區，胃潰瘍的發病率遠低於其他省區。這是由於辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利於促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。
二、預防膽結石
常吃青椒能預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可使體內多餘的膽固醇轉變爲膽汁酸，從而預防膽結石，已患膽結石者多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有一定作用。
紅蘋果紅辣椒防治乳癌——研究人員發現，紅蘋果和紅辣椒等“紅皮”水果和蔬菜對乳腺癌等腫瘤疾病有防治作用。
三、改善心臟功能。
以辣椒爲主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素E，製成“保健品”，食用後能改善心臟功能，促進血液循環。此外，常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統疾病有一定預防作用。
四、降血糖。
牙買加的科學家通過實驗證明，辣椒素能顯著降低血糖水平。
五、緩解皮膚疼痛。
研究發現，辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。實際上，確實有藥用的辣椒霜，不過不是用來減肥，而是用來——止痛！出人意料吧，能把人辣疼的辣椒素竟然也能止痛？原來通過辣椒素刺激神經可以讓產生痛覺必不可少的P物質被釋放出去，於是在P物質重新合成積累的這個過程中，人對疼痛就沒那麼敏感了，起到了止痛的作用。［10］
六、辣椒有減肥作用。
辣椒含有一種成分，可以通過擴張血管，刺激體內生熱系統，有效地燃燒體內的脂肪，加快新陳代謝，使體內的熱量消耗速度加快，從而達到減肥的效果。
七、防感冒
辣味食物具有通利肺氣、通達竅表、通順血脈的“三通”作用。
八、抗輻射
紅辣椒、黑胡椒、咖喱等香辛料，能夠保護細胞的DNA免受輻射破壞，尤其是伽馬射線。
九、助長壽
中醫認爲辛辣食物既能促進血液循環，又能增進腦細胞活性，有助延緩衰老，紓緩多種疾病。
十、暖胃驅寒。
《食物本草》中說，辣椒能溫暖脾胃。如果遇寒出現嘔吐、腹瀉、肚子疼等症狀，可以適當吃些辣椒。
十一、促進血液循環。
辣椒有一定的藥性，因此能“除風發汗，行痰，除溼。”用現代醫學解釋，就是能促進血液循環，改善怕冷、凍傷、血管性頭疼。
十二、肌膚美容。
辣椒能促進體內激素分泌，改善皮膚狀況。
十三、降脂減肥。
辣椒素能加速脂肪分解，豐富的膳食纖維也有一定的降血脂作用。
孕婦可以吃辣椒嗎？
慎吃。
孕婦不是絕對禁止吃辣椒的，但應適量，如果屬於前置胎盤的情況則應絕對禁止食用。而且辣椒屬於辛辣刺激食物，孕婦吃了容易上火便祕。
產婦可以吃辣椒嗎？
慎吃。
產婦儘量少且慎吃辣椒，產婦生了孩子本來就容易得痔瘡，辣椒刺激會讓她更容易得。產婦在產後一週內，吃辣椒不但使自己“上火”，出現大便祕結等症狀，而且還會影響嬰兒，使嬰兒內熱加重。
